“万人声里叫球王,碧眼紫髯也颂扬”。这两句定场诗歌颂的球王不是巴西人贝利,而是咱中国人李惠堂。
李惠堂,1905年出生于香港,祖籍广东五华。4岁开始,自家的狗洞就变成了李惠堂练习射门的目标。由于家境贫寒买不起足球,他只好用柚子当球光着脚丫苦练,上学和放学回家都盘着柚子走路。
17岁时,球技出众的李惠堂被选入香港最有名气的南华队,出任主力前锋。他身高1米82,速度快,动作敏捷,控球技术尤为出色。20世纪20年代,在我国流传着这样一句话:“听戏要听梅兰芳,看球要看李惠堂。”
二十二岁即被上海复旦大学足球队聘为教练。随后,又在上海组织乐华 足球队,战绩显赫。“万国足球赛”在上海举行时,24岁的李惠堂被评为最佳明星,“球王”因此而得名。 李惠堂是二、三十年代首屈一指的著名中锋。尤以过人射门和跌射誉冠足坛。他射门力量大、角度刁,往 往使守门员反应不及而目送球儿直飞网底。1939年,李惠堂随香港南华队远征南洋,在和马来西亚槟城联军队 的首战中,南华队以11比0 大胜。在此役中,35岁的李惠堂雄姿依旧,频频运球过人开弓劲射,独入7球。一 次,在和一支外国队的比赛中,李惠堂一记强有力的劲射,正中“洋将”守门员怀中。守门员收腹不及,顿时 倒跪在地下。 香港沦陷后,李惠堂不原作亡国奴,遂于1941年以借名到澳门比赛之机,辗转回到内地。
由于当时的国民党政府财力困难,1936年为参加柏林奥运会,李惠堂及其队友只能自筹资金,提前两个多月出发,靠沿途比赛的门票收入作为参赛费用。他们沿途进行了27场比赛,居然23胜4平一场不败,这个成绩能让现在的国家队羞死。但由于一路征战,球员已疲惫不堪,到奥运会比赛时,以0比2负于英格兰队,首轮即遭淘汰。
此外,李惠堂还被称为“球怪”,他脚头重,喜欢在禁区外大力抽射。1941年,李惠堂率南华队到马来西亚参加一场友谊赛,以11比0大胜。李惠堂独中7球,其中一球径直把球网射穿。
他还曾有一脚踢死人的“壮举”。在1931年远征越南的一场比赛中,双方球员起了冲突打成一团,越南足球流氓也加入,有一越南人拿棍子打李惠堂的头,他正当防卫地回踢一脚,正中对方下颚,这个球迷当场倒地,送医院后不治身亡。
1976年联邦德国一家权威性的足球杂志曾组织过一次评选活动,并将李惠堂与贝利、英格兰的马修斯、西班牙的斯蒂法诺和匈牙利的普斯卡什并列评为“世界五大球王”。
据统计他在足球比赛中,共射进近2000个球,他和巴西名将弗里登雷克(1329)、德国球星宾德以及球王贝利是迄今世界上进球逾千个的四大巨星。
1979年7月7日,李惠堂病逝于香港,终年75岁。
李惠堂纵横驰骋绿茵25年,足迹遍及亚、欧、澳州。他从17岁成为甲级队员,到42岁挂靴退役,每次比赛都有进球纪录,踢球25年,进球2000多个,获得过50多个荣誉称号,胸前挂满了光彩夺目的奖章。他所参加的足球队,曾荣获过5次远东运动会冠军,4次全国冠军,26次香港冠军,1次广东省冠军,2次印尼冠军,2次亚洲冠军。他曾两次代表中国出席奥运会,尤其是第一次,从东南亚到西欧,沿途 27战,战战皆捷,他独自破门34次。1976年,在联邦德国一家权威性足球杂志组织的评选活动中,李惠堂同贝利(巴西)、马修斯(英格兰)、斯蒂法诺(西班牙)、普斯卡士(匈牙利)齐名,被评为“世界五大球王”。

